空飛ぶクルマの実現は近い

空飛ぶクルマは、電動化と自動化技術を活用した新しい空の移動手段として注目を集めており、2040年までに約160兆円の市場規模に成長すると予測されています。革新的な乗り物は、都市交通に適した小型航空機として、世界中で開発が進められています。

空飛ぶ車のVTOL技術

VTOL（垂直離着陸）技術は、多くの空飛ぶ車の設計の重要な特徴であり、滑走路を必要とせずに垂直に離着陸することができます。この機能は、空飛ぶ車が限られたスペースの人口密集地域で動作できるようにするため、都市の空中移動にとって非常に重要です。VTOL空飛ぶ車は通常、揚力と推力を得るために複数のローターまたはダクトファンを備えた電気推進システムを使用します。注目すべき VTOL 空飛ぶ車のデザインには次のようなものがあります。

• Doroni H1-Xは、2人乗りのeVTOLで、航続距離は最大60マイル、推定価格は30万～40万ドル。。
• ASKA A5は、最大250マイルの飛行距離と最高速度150mphの4人乗り電動ハイブリッドVTOL機です。。
• 限定的な飛行試験のためのFAA認証を受けたAlef Model Aは、飛行中に公道走行可能な自動車から複葉機に変形するユニークなデザインが特徴です。

VTOL技術は都市部の航空移動に大きな利点をもたらすが、騒音低減、安全性、航空交通管理などの分野で課題が残っています。

日本のeVTOL開発企業紹介

日本では複数の企業がeVTOL（電動垂直離着陸機）の開発に目を向けています。

SkyDriveの革新的なデザイン

出典：SkyDriveプレスリリース

SkyDriveは、トヨタ自動車出身者が設立したベンチャー企業で、2025年の実用化を目指しています三菱航空機の元エンジニアも参加し、技術力の向上を図っています。SkyDriveは、都市統合に重点を置いた革新的な空飛ぶ車の設計の先駆者です。同社の最新モデルであるSD-05は、屋根の上に着陸できる特許出願中の独自のローターフレーム技術を備えており、特に家族での使用や人口密集地域の通勤者に適しています。この2人乗りの航空機はコンパクトでアクセスしやすいように設計されており、スカイドライブは2025年までに航空タクシーサービスの一部として発売することを目指しています。SkyDrive のデザインの主な特徴は次のとおりです。

• 屋上着陸機能により都市部のアクセス性向上
• 騒音と環境への影響を軽減する電気推進4
• 都市環境に適したコンパクトサイズ
• 2024年からスズキの工場で生産開始予定、年間100台まで生産可能
• JAXAと連携し、騒音低減技術のさらなる向上を目指す

これらのイノベーションは、eVTOLを日常の移動手段として利用できるようにし、都市の移動に革命をもたらし、世界中の都市の交通渋滞問題を解決するというSkyDriveのビジョンを反映しています。

プロドローンの緊急用航空機

日本のドローンメーカーであるプロドローンは、緊急対応や災害救助のための革新的な航空機を開発している。同社の「空飛ぶミニトラック」ドローンは、50キログラムの荷物を50キロメートル運ぶことができ、アクセスが困難な地域や災害現場に貨物を空輸するように設計されています。このプロジェクトはトヨタ自動車系のサプライヤーであるジェイテクトから資金提供を受けており、緊急の輸送ニーズに対応する自動車業界とドローン業界の連携の可能性を浮き彫りにしている。。Prodrone の緊急用航空機は高度な機能を備えています。

• PD4-AW-AQモデルは、水面からの離着陸が可能な防水ドローンで、災害対応のシナリオに最適です。。
• 同社のドローンはLTE通信を利用して自動飛行し、緊急事態における信頼性を高めている。。
• プロドローンは、PD6B-Type3モデルのタイプ1認証の取得に取り組んでおり、このモデルは500mlのウォーターボトル22本を輸送する能力を実証しており、危機時に必需品を届ける可能性を示しています。。

これらの革新により、Prodrone は重要な緊急および災害救助活動のための無人航空システムの開発の最前線に立つことになります。

ホンダのeVTOL開発

ホンダのeVTOL開発は、同社の多様な技術を結集した野心的なプロジェクトです。以下がその主な特徴です：

• ガスタービン・ハイブリッド・パワーユニットを採用し、約400kmの長距離飛行を目指していますこれにより、都市間移動にも対応可能となります。
• 8つの垂直離着陸用ローターと2つの推進用ローターを備え、高い安全性と静粛性を追求しています。
• HondaJetやF1パワーユニット開発で培われた技術が活かされており、航空機の機体とエンジンの両方で米国連邦航空局（FAA）の認定を取得しています。。
• 2030年以降の実用化を目指し、乗客4人、操縦士1人が乗れる機体を開発中です。

ホンダは、このeVTOLを中心に、地上と空のモビリティを先に連携させた新しいモビリティ・エコシステムの構築を目指しています。

テトラの革新的な eVTOL

テトラ・アビエーションは、東京大学発のスタートアップとして注目を集めるVTOL開発企業です。 マイクロソフトの最新モデル「Mk-5」は、以下の特徴を持っています：

• 1人乗りの個人向けeVTOLで、最高速度は時速108km、航続距離は約160kmです。
• 32個のモニターによる垂直飛行と、尾翼の1個のプロペラによる水平飛行を組み合わせた独自の設計を採用しています。
• 機体重量は488kg、最大離陸重量は567kgで、約80kgの積載が可能です。
• 価格は約4,000万円で、主に米国のプライベートライセンスライセンス保有者向けに販売しています。

テトラ・アビエーションは、Mk-5の成功を踏まえ、2人乗りの「Mk-7」の開発にも配慮しており、2025年の実用化を目指していますマイクロソフトの取り組みは、個人用eVTOLの実現に向けて重要な一歩となっています。

いかがだったでしょうか。まだまだ課題はあるとはいえ、早いところではすぐにでも実現できそうですね。早く、車が空を飛ぶところを見てみたいですね。